第62章

　　祢鸠凝望着面前昏暗的走廊， 神色有些踌躇。

　　他说：“我可能会让你们失望的。”

　　塞缪尔没有接话，二人陷入沉默，只能听见脚步声在封闭空间内回荡。塞缪尔望着走在自己身边的祢鸠， 心里有些感慨。

　　就在几个月前， 祢鸠还只是个刚刚中学毕业的小孩。

　　“按照计划， 军队会把罗尔森关入政治监狱， 等战争结束了，再由军事法庭定罪。”塞缪尔打破沉默， “不论结果如何，他都不可能再度成为统治者。”

　　他又说：“你是帝国唯一的继承人，罗尔森倒台后，迟早要承担治理国家的重任。不过不用担心，我会协助巫族的支持者， 辅佐你治理国家。”

　　塞缪尔尽可能地放软了声调，他不习惯这样说话， 听起来十分别扭。

　　但祢鸠还是听出了他的安慰之意，点头：“嗯，我会尽力的。”

　　记者比祢鸠想象中更为消息灵通，当祢鸠抵达发布会现场时， 这里已经被媒体记者挤满。他们手里举着各式各样的摄像机和收音器， 有人甚至扛起了反光板。

　　有几名记者认出了祢鸠，他们压低声音，彼此传送着消息：

　　“果然是他，那个帝华的学生！”

　　“我记得他还是一名游戏主播， 负责娱乐版块的同事曾经报导过他。”

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　　记者们将嗓音压得很低， 祢鸠只能听到一阵嗡嗡声。

　　祢鸠走上台后，塞缪尔也来到他身旁， 并顺手取下了自己的毡帽。

　　记者们看清塞缪尔的脸，都安静下来。

　　十年前，塞缪尔曾是帝国的军事统帅，但因政治立场与罗尔森相悖而被迫辞职，领了个闲职去帝华当图书馆馆长。虽然塞缪尔革职已久，但大多数政治新闻记者都还记得他，纷纷噤声。

　　塞缪尔看了眼省长秘书递给自己的新闻稿，忍不住皱起眉。他将新闻稿对折两次，塞进大衣的口袋里。

　　塞缪尔简洁地宣布：“祢鸠先生将暂时接替先王罗尔森的工作，任命帝国统治者。”

　　记者一片哗然，摄影师们迅速按下快门，闪光灯让祢鸠几乎睁不开眼睛。为了避免直视闪光灯，他只能转开目光，望向站在记者群后方的民众。

　　不少民众得知这里举办发布会，都来到现场蹲守。他们还记得十年前被送往珀耳星的小王子，但民众对祢鸠的认知十分有限，不确定这名十多岁的少年是否值得信赖。

　　从祢鸠的角度，可以将在场的公民尽收眼底。

　　这些人神色各异。有人眉心紧蹙，有人泪光涟涟，有人怅然若失。但无一例外地，每个人脸上都写满了担忧。

　　没有人知道这场战争究竟会如何结尾，所有人都惴惴不安、犹豫不决。

　　祢鸠抬起头，上方，就是璀璨的星河。而在他看不到的地方，虫族军舰正藏在浩渺太空里，对帝国虎视眈眈。

　　不论是为了自己、还是为了眼前这群忧心忡忡的人，这场战争都必须胜利。

　　-

　　翌日。

　　第二次投票裁决时，赞同派以压倒性的优势，将祢鸠推上王位。

　　祢鸠继位后，立即恢复了塞缪尔的职位，将他再次任命为军事统帅。塞缪尔成日忙于部署军队，为了确保祢鸠的安全，他让祢鸠时刻呆在自己身边，不允许他离开自己视线。

　　当日下午，塞缪尔和祢鸠来到一号军用停泊港。

　　他们进入指挥室，俯视着停泊港中起落的星舰群。塞缪尔站在落地窗旁，将军舰一一指出来，对祢鸠说：“那艘是122号，军队中普及率最高的巨型战舰。122机动性高、速度快，通常可加入先锋部队，试探敌方的实力。……”

　　塞缪尔有意识地向祢鸠灌输军事知识，不放过任何一个教他排兵布阵的机会。

　　他话还没说完，一名板着脸的军官进入指挥室，走向祢鸠和塞缪尔。

　　向祢鸠行礼后，军官转向塞缪尔，向他汇报前线的消息。祢鸠倾听着二人的谈话，目光渐渐变得严肃起来。

　　前线的事态，比祢鸠想象中更加危急。

　　虫族汇集大量军队，从外侧包围了银河系，据估计至少有百万名虫族、几十万艘天体级星舰。

　　今日凌晨时，虫族发动了第一次突袭，差点让毫无设防的边境军队全军覆没。幸好哈尔尼芬、阿瑞斯和青晏及时赶到，剿灭了虫族的突袭部队。

　　有他们在，军队就不用担心包围银河系的虫族了。

　　祢鸠闻言松口气，他没听到匪玉的消息，旁敲侧击地问：“除了他们以外，还有其他增援吗？”

　　“除了他们？”军官重复着祢鸠提问，露出疑惑的神色，“我只看到了三支增援，分别是战神、妖族和精灵一族。”

　　祢鸠闻言，眉心渐渐蹙起。

　　塞缪尔看出他的焦虑，安慰道：“他可能在其他地方，不用担心。”

　　祢鸠尚未接话，指挥室内就突然响起了短促的通信提示音，是帝星巡卫队发来的音频请求——巡卫队负责帝星周边的安全，如果巡卫队遇到紧急事态，说明虫族很可能已经深入帝星。

　　祢鸠心里一紧，接通了音频。

　　“滴”声后，联络员的嗓音在指挥室内响起。

　　“呼叫总指挥、呼呼——我们遇到了紧急情况！！”他嗓音极为嘶哑，像缺氧似的喘个不停，“呼——虫族、进攻了！我们的战舰已被击破！”

　　塞缪尔长长地叹口气：“果然是这样。”

　　塞缪尔发现指挥台在抖。

　　祢鸠双手撑在指挥台上，手臂不断颤抖。他脸上还勉强维持着冷静，指节却被捏得发白了，显然正处于情绪起伏中。

　　塞缪尔以为祢鸠在害怕，拍了拍他的脊背：“别慌，冷静下来。”

　　然而，超乎塞缪尔预料地，祢鸠很快就恢复了镇定。由于信号不稳定，他们听不清联络员的声音，于是祢鸠将音量调到最大，并打开话筒。

　　“有成员伤亡吗？”祢鸠凑到话筒旁边，“把你们的坐标发给我。”

　　“好，我已经把坐标发过去了——”联络员的声音戛然而止，紧随其后的是他不稳定的呼吸声，“不！！它们开启了虫洞！！”

　　联络员的声音中断了，祢鸠只能听见一串电流通过的杂音。半分钟后，音频再次开启：“虫族已经来到帝星了！！请总部做好准备——！”

　　祢鸠抬起头，他的目光透过量子防护层，投向停泊港上空。

　　“嗯，我看到了。”

　　塞缪尔顺着祢鸠的视线，望向上方。在帝星灰蓝色的天空中，虫族战舰连成一片，正朝帝星飞速驶来。在舰群之后，是一个巨大的黑色虫洞，虫族正源源不断地从中涌出，像开闸的洪水。

　　塞缪尔面色变得有些苍白，他自言自语：“虫族在系外被增援围剿，却不惜兵力潜入帝星，一定另有目的……”

　　“——我知道了，虫族的目标一定是那个！”他浑身猛地一震，转向祢鸠，“你的星核在哪里？必须派人把它找回来！”

　　祢鸠弯下腰，把手提箱从控制台下方拽出来：“在这里，我一直随身带着呢。”

　　“原来你把星核放在机甲箱里了。”塞缪尔松口气，说，“干得不错。它们的目标应该就是这颗星核，一定要保护好它，不能让星核落入虫族手里。”

　　天空中，虫族星舰正不断迫近帝星，密密麻麻地压下来。

　　“为了找到星核，虫族一定会劫狱，把前国王救出来。”祢鸠说，“前国王也不会坐以待毙，他肯定在等待虫族的救援。”

　　“没错。”塞缪尔认可了祢鸠的猜测，若有所思地回答。

　　塞缪尔走出指挥室，拉住一名经过的军官，问他：“帝星居民撤离完毕了吗？”

　　军官逃避着塞缪尔和祢鸠的目光，嗫嚅道：“尚未完成撤离，还剩十几万人滞留在民用停泊港。”

　　闻言，塞缪尔烦躁地蹙起眉心：“竟然有那么多人未撤离，麻烦了。虫族找到罗尔森后，很可能在帝星大开杀戒。”

　　祢鸠犹豫半晌，对塞缪尔说：“请等我一下。”

　　他走到指挥室的角落里，戴上光脑，拨通了匪玉的号码。他不确定匪玉是否随身携带光脑，焦虑地等待他接通电话。

　　几秒后，对面响起电话接通的哔声。

　　祢鸠一颗悬着的心顿时放了下来，呼吸也畅通了。他问：“你在哪里？”

　　“虫洞里。”匪玉的声音在祢鸠耳边响起，他的嗓音依旧沉稳而冷静，让人心安，“它们在帝星外开启了虫洞，增援正源源不断地朝这颗星球涌来，无法彻底杀灭。”

　　祢鸠问：“数量多吗？”

　　匪玉的回答简洁明了：“多。”

　　祢鸠哽了一下，许久，才艰难地说出一个请求：“可以帮我拦住它们吗？”

　　祢鸠觉得自己未免太强人所难了。这场战争和匪玉并无瓜葛，他也没有帮助自己的理由。匪玉既不能从这场战争中获利、又不能攻占虫族的领地，反而容易引火烧身，被虫族重创。

　　祢鸠立刻后悔了，他正想收回之前那句请求，却被匪玉打断了话头。

　　他答应得异常干脆：“好。”

　　祢鸠刚挂断电话，一名年轻军官就走进了指挥室。他领着几个穿狱警制服的男人，气喘吁吁地走进控制室。

　　看到祢鸠后，军官敬了个礼，说：“大人，这几名狱警想见您。”

　　祢鸠还没习惯这个陌生的称呼，半晌，才意识到这名军官在叫自己。他打量着几名狱警，发现他们脸上都有细细的粉尘，衣服也都脏兮兮的。

　　祢鸠问：“你们被袭击了？”

　　狱警气喘吁吁，他深吸一口气，回答：“虫族闯入**监区，不断破坏监区围墙，放出了大量罪犯。监区里还有三十名狱警在苦苦支撑，我们是来向军队求助的。”

　　**监区，正是罗尔森被关押的地方。

　　祢鸠猜得不错，虫族攻入帝星的目的，果然是劫狱。

　　祢鸠拎起放在脚边的手提箱，对狱警大声说：“别愣着了，快点带我们过去！”

　　狱警们如梦初醒，急匆匆地跟上祢鸠的脚步。塞缪尔也朝几名军官一挥手：“带着士兵跟上来，别忘了武器！”

　　在军队的护送下，祢鸠等人来到了位于帝星法院附近的重刑犯监狱。

　　隔着几个街区，祢鸠就看见了三艘在空中巡航的虫族星舰。司机穿过房屋间的小巷，悄无声息地驶入监区。

　　监区内，大量监牢已经被虫族破坏，穿着囚服的重刑犯们逃出监狱，正在附近的街道上游荡。

　　祢鸠一行人走进监狱时，虫族的星舰群已经进入帝星大气层，在云层后方若隐若现。

　　一名狱警正在值班室内望风，他看见祢鸠和紧随其后的军用飞艇，大喜过望，朝他们拼命挥手：“增援到了！”

　　祢鸠从飞艇上跳下来，快步朝那名狱警走去：“带我们去关押罗尔森的监区，快点！”

　　狱警领着祢鸠等人朝**监区跑去，汇报目前的战况：“进入监狱的虫族已经被基本剿灭了，**监区里还剩下几十只，我们在和它们周旋。”

　　虫族比他们想象中更为迅速，祢鸠抵达罗尔森牢房外时，整条走廊都挤满了巨大的虫子。它们看到祢鸠，立即挥动着密密麻麻的触肢，朝他涌过来。

　　祢鸠身后的军人们立即举起镭射枪，用密集的炮弹把它们打成筛子。

　　祢鸠跨过虫族的尸体和黏液，朝罗尔森的牢房走去。

　　这是一间单人牢房，房间内昏暗而狭小，有一股淡淡的霉味。

　　祢鸠打开灯，看到了一张苍白的脸。

　　两周不见，罗尔森瘦脱了相，看起来更为唬人了。他正独自坐在单人监狱的床上，用那双浑浊的眼睛瞪着祢鸠，脸上还挂着阴惨惨的冷笑。

　　罗尔森的视线在塞缪尔和祢鸠脸上来回移动，目光阴狠，令人后背发凉。

　　他说：“竟然能让帝星驻军听命于你，还把塞缪尔复职了。果然是巫族后裔，全都是意图篡位的贼！”

　　罗尔森语气凶狠，斜着眼睛恶狠狠地看向祢鸠。

　　塞缪尔见他有些精神失常，一步跨上前去，用电击手铐锁住了他的双手：“祢鸠，不要靠近他，他有点不正常。”

　　就在这时，外面忽然响起一阵密集的枪击声，间杂着炮击的巨响。

　　一名士兵面色惨白地从窗口处翻进来，他手里握着一把反物质机枪，弹药已经消耗殆尽了。他上气不接下气，对塞缪尔说：“统帅大人——虫族军队到了，有几、几百只！”

　　塞缪尔皱起眉：“战舰呢？”

　　“四艘！”

　　情况不容乐观。

　　虫族有数百名士兵，四艘战舰。反观他们，仅有士兵一百人、军用飞艇五艘、重型武器三台。

　　祢鸠和塞缪尔等人，被困在这里了。