第64章 这是要当大龄的光棍的节奏么？

　　承恩公府嫡出千金霍湘, 才貌双全，一向被霍家看作是奇货可居的存在。

　　当年秦斐立下战功回京，受封豫郡王, 一时之间风头无两。为了拉拢秦斐，霍太后、如妃和荣王妃都一心想要撮合秦斐与霍湘, 结果不了了之。然霍太后实在舍不得霍湘品貌，又想着让霍湘做四皇子妃。只是皇帝显然没有让霍家女再做皇妃的意思, 此事自然未成。最后一回, 霍太后便将主意达到了荣王府秦悦的身上。

　　秦悦是荣王妃唯一的儿子, 大半辈子希望都在他身上了。别看荣王妃为旁人做媒做得欢, 轮到自己的儿子身上，她比谁都跑得快, 又是秦悦年纪尚小，又是不忍误了霍湘花期的，推辞得十分之利落。

　　可怜霍湘一个闺阁少女, 温婉沉静, 从未有过行差踏错, 却被一家子亲人祸害得名声尽失。要说霍湘的骨子里, 有着霍氏女没有的刚硬。前边几位长辈上蹿下跳, 想要将她塞到王府豪门中去, 她冷眼看着，说话既然无用, 索性便沉默。倒是因此，得了个柔和沉稳的名儿。等到霍太后如妃荣王妃折腾够了，霍湘收拾收拾，连贴身丫鬟都没带，跑去了京郊玄真观做道姑去了。

　　承恩公府的大小姐死活要去清修, 一时间沦为京中趣谈。承恩公夫人，霍湘长嫂，甚至荣王妃，挨着个儿的往玄真观跑，就是想要说服霍湘回去——你哪怕就认定了要烧丹炼汞修仙得道呢，成，府里给你修个小院子，拨两个人服侍，你清清静静修自己的去，谁都不打搅你成不？这，这动不动跑到外头去出家，那得多少的人拿着承恩公府当笑话哪？

　　整个霍氏家族的姑奶奶姑娘们，甭管是不是出了阁的，都跟着成了笑料。只是俗话说了，蔫人心性坚，别看霍湘寡言少语的，认定了的事，竟是十头牛都拉不回。就连霍太后遣人去宣霍湘进宫，想着自己劝劝，霍湘愣是寻了个借口不肯进宫。

　　霍太后气恼交加，索性也不理会了。

　　眼下华泰长公主提起霍湘来，霍太后颇感不自在，埋怨道，“你甭跟我提湘丫头，那就是个不知好歹的。”

　　一家子长辈，谁还能害了她不成？虽各有些私心，可想说给她的，哪个不是宫廷豪门？

　　事没成，也怨不得旁人呀。偏她就来了这么一手，牛心左性的，生生打了长辈们的脸！

　　“知不知好歹的，人家小姑娘是进了庵子修行去了。母后，您这是久在宫中，不知道外头怎么说吧？”荣泰长公主丝毫没顾忌亲娘的脸面，“人都说，承恩公府贪得无厌，出了太后和贵妃王妃都不知足，一心里只想着叫所有姓霍的姑娘，都嫁到皇宫王府里才罢休呢。”

　　“胡说！”霍太后老脸上挂不住了，斥道，“这样的话何等的愚昧？谁家的丫头是大风刮来的不成？千娇万宠地养大了，不往高门里头寻人家，难道还要嫁到吃喝不上的落破户里去？”

　　荣泰长公主凑到了霍太后耳边轻声说了一句，霍太后瞬间变了脸色。

　　“简直一派胡言！”

　　霍太后声音有丝颤抖，“你皇兄是我亲生的儿子，皇子们都是我的孙儿！外人再亲，还能越过他们去？我又不是老糊涂！说这些话的，分明是离间我与你皇兄的母子之情，心肠实在是恶毒！纵千刀万剐，也不能解我心头恨！”

　　“母后，母后！”眼瞅着霍太后身子都气得颤抖了起来，脸色也发白，荣泰长公主不免后悔自己话说的重了些，忙扶住了霍太后，“不至于此。”

　　霍太后觉得全身上下都提不起半分力气了，靠在荣泰长公主身上，流着眼泪道，“我，叫你皇兄为难了吧？”

　　她是一心想要拉拔娘家不假，可她心里?，断然没有人能越过皇帝儿子去呀！

　　这些个流言传到儿子耳朵里……怪不得儿子与她越来越疏远了呢。

　　霍太后老泪纵横的，任凭荣泰长公主如何轻声安抚，嘴里就喃喃地念叨一句话，“这人的心，怎么这样的黑哪？”

　　荣泰长公主劝了好一阵子，见霍太后好不容易安静了下来，忙命宫人去取了安神的汤来，亲自喂了霍太后吃下去，看着霍太后睡下了才算是松了口气。

　　看看时候不算早了，想了一下，荣泰长公主匆匆起身，去了凤华宫。皇帝下朝后多会去凤华宫里，荣泰长公主便跑去了堵人。

　　也是巧了，皇帝正在，与周皇后也正说起了翊王诚王的婚事。

　　听荣泰长公主说起了来意，皇帝哭笑不得。

　　“母后也老了，你何苦吓她。”

　　荣泰长公主瞪了皇帝一眼，“我是为谁呢？”

　　要不是她皇兄后宫快被老太后闹得鸡飞狗跳了，她才懒得进宫来掺和这些。

　　“霍家实在不像样子。皇兄，不如你直接下旨，给那几个丫头赐婚吧。”荣泰长公主认真建议。都嫁出去了，也就老实了。

　　皇帝捋着短须，认真思索着荣泰长公主的建议。周皇后只温婉一笑，并不多说。这些年凡涉及到霍太后和承恩公府的事，她从不多言。正因这样，皇帝对她愈发敬重，霍太后却也更不满她，只觉皇后惯会做表面功夫，心机太深。

　　不过，到底荣泰长公主算是为自己解了围的，周皇后留下长公主在凤阳宫里用了午膳。饭后，荣泰长公主便告辞出了宫回去。

　　她走了，皇帝才继续与周皇后说起两个儿子的亲事。

　　“这近来也不知是怎么了。京中这些孩子，一个个的比着不肯成亲。”

　　这是要当大龄的光棍的节奏么？

　　豫王秦斐就不说了，归京后掌京畿戍守之责，位高权重的，一天八趟往靖安侯府跑，不是瞎子都能明白这小子在想什么。

　　想到秦斐，皇帝就有些嘬牙床。

　　也不知道这小子心是怎么长的，阿福那丫头是生得玉雪可爱，他还动过将阿福指给哪位皇子的心来着。可，可现下那就是个小丫头片子哪。秦斐回京的时候，阿福更小了。这也能倾心起来？

　　要不是秦斐在自己跟前长大，人物品性皇帝都了解，还真得怀疑一下豫王殿下是不是有那么点心术不正常了。

　　皇帝仰天长叹，好歹秦斐还算有个小目标的。且看靖安和昭华夫妻两个的态度，秦斐再等上几年，不愁王妃进不了门。

　　相比之下，自己那两个儿子，才是叫他脑壳疼的。老二呢，为了逃婚跑去了西南投军。老三更干脆，直接请了大师算命，硬说命中不该早娶，甚至还自行在大师的话后面又加了一句，早娶克妻。

　　想起诚王，皇帝气就不打一处来。再没听说过，克妻还有个时限的。

　　或许是有了这三个做样儿，京城里不少的少年子弟纷纷提大婚失色，不是偷偷往军中跑，就是瞒着家人出门游学去了。

　　再等几年，半个京城的大龄光棍儿。皇帝想一想，叹了口气。

　　难哪。

　　这未来的光棍里，就有个阿福认得的。她嫡亲的表哥，泰安伯府沈明程。

　　自从投军之后，沈明程一直在京营里，日常并不大回家。别看他从前是个不折不扣的纨绔子弟，一旦正经起来，也算是个狠人。京都大营主要是戍卫京师，偶尔也会在直隶一点巡边素匪。沈明程有心上进，豁得出去，又有定国公和靖安侯这两位硬靠山，很快就在军中冒了头。如今，已经是营千总，正经的六品武官了。品级不算高，但泰宁伯府在勋贵之中也属落魄的，这一代子弟之中，沈明程已经是佼佼者。

　　因有他在，这两年薛蓁的日子也算好过了些。虽失了丈夫的心，但婆母妯娌总不敢再轻易对她冷嘲热讽了。只要安分，日子总还是能过得下去的。

　　只是薛蓁也另有烦恼在。

　　泰安伯并不看重嫡子嫡女——认真说起来，他对子女远不及对女人来得有兴趣。

　　如今一双儿女渐大，总要相看亲事。沈明珠倒是不急，离着及笄还有几年，慢慢地打听着不迟。但沈明程，却等不得的，眼瞅着都快十八了，薛蓁还想着早早娶个儿媳进门来帮衬自己呢。

　　受了三年冷落，娘家也不得回去，薛蓁心气儿却是半点不减。沈明程的正妻，她是既要挑人，又要挑门第出身，略差些的根本入不得她的法眼。

　　只是以泰安伯府如今在京城的地位和名声，略好些的人家，谁又会把女儿嫁到他们家里呢？

　　薛蓁左挑右选的，凡看中的女孩儿，稍微透出些做亲的口风去，委婉些的便说孩子尚小，欲多留在家中几年，干脆些的就直接当面回绝了，薛蓁气得回家后搂着心口喊疼。接连碰了几次壁，薛蓁总算是看明白了，靠着沈家，沈明程是娶不到高门闺秀的。

　　思来想去的，薛蓁想到了娘家。

　　定国公府，靖安侯府，不管大哥二哥，拿出去都是京城里响当当的人物。她嫂子，还是郡主呢。

　　有这样的舅舅和舅母，何愁她儿子娶不到门当户对的好妻子？

　　薛蓁兴奋起来，琢磨着如何能够回薛家一趟才好。

　　第65章 论起少年英才，谁还能比得过表哥？

　　“二嫂, 你可要为我做主啊！”

　　一大早起来，昭华郡主本来心情是不错的，正叫人取了周皇后才赏下的料子来, 叫了阿福一同要裁剪新衣。

　　丫鬟们才抱了料子过来铺排开来，外面薛蓁哭哭啼啼地进来了。

　　一见了她来, 昭华郡主一时都愣住了。两三年没看见这小姑子，她都快要把人给忘了。

　　“你怎么来了？”昭华郡主皱眉, 目光扫过跟在薛蓁后面的几个婆子。迎着她冷厉的目光, 婆子们都暗暗叫苦——不是她们当差不用心, 泰安伯夫人硬是往里面闯, 她们拦都拦不住呐。

　　“我是来求二嫂的！”薛蓁眼睛红着，哽咽着道, “我从前多有对二嫂不敬的地方，只是一家人哪里能说两家话呢。还请二嫂看在我年轻不懂事的份儿上，揭过去吧！”

　　阿福在旁边看着, 觉得很是好笑。从前薛蓁对昭华郡主做过的事, 她多少也听说过一些。再有亲眼看着薛蓁将三太太害得险些一尸两命, 这样的人, 怎么有脸说出“揭过去”的话来呢？

　　不过这乍一看到薛蓁, 阿福同昭华郡主一样, 也都有些愣住了。

　　据说薛蓁当年出阁的时候，江老夫人横扫国公府公库, 并将自己一半的私房陪送。可以说薛蓁噎死十里红妆，赫赫扬扬进的泰宁伯府。论起吃穿用度，薛蓁可以说是无一不精了。而且薛家人，无论男女，容貌都是一等一的好。绫罗裹身, 珠玉在头，薛蓁从来都是精致妩媚的。

　　可眼前的薛蓁，容颜憔悴，眼角处有着厚厚脂粉也遮不住的细密纹路，服饰也不似从前那么鲜明，头上卧凤钗上嵌着的珠子都黯淡无华，竟是个十分落破的模样了。

　　若她还是从前那样蝎蝎螫螫调三斡四的模样，昭华郡主直接就能叫人赶了出去。可看着她这般仿佛苍老了十几岁的脸，昭华郡主抿了抿嘴唇，按压下心中的不耐，指了椅子让薛蓁坐下，问她，“这是怎么了？”

　　昭华郡主都让人坐下了，立刻便有丫鬟送了香茶上来。薛蓁接了，放在唇边没有喝，眼睛却是落在了堆放在大圆桌上的衣料上面。

　　这些料子都是江南新进上的，既轻薄飘逸，颜色又鲜亮，嫩绿鹅黄海棠红，堆在一起很有些璀璨生光的模样。

　　薛蓁眼睛里就露出了欣羡来。这样好的料子，一看就是宫中上用的东西。别说如今了，就是从前，她也是只有眼馋的份儿。不用问就知道，这定又是皇后娘娘给昭华郡主的了。

　　“嫂子这里的好东西，真多。”薛蓁抹抹眼泪，“从我上次做了错事，都快三年没有见到母亲了。前儿我做了个梦，生生半夜里吓醒了。提心吊胆的一整天，今儿再也坐不住，只好厚着脸皮上门来了。谁知到了大哥门前，竟被那些个奴才拦着，说是没有大哥三哥的话，再不敢让我进去的……”

　　说着，薛蓁就掩面哭了几声，然后才擦了擦眼角，抬起了泪眼看昭华郡主，哀求道，“若不是担心母亲，我也不敢回来。如今进不去，也见不得母亲，还请二嫂帮帮我吧！”

　　“并没有听见老太太有什么不适之处。你只放心吧。”昭华郡主垂眸看着腕子上的金镯，淡淡道，“当初你害得三弟妹早产，险些一时两命。三弟因此恼了你，也是人之常情。”

　　薛蓁抽噎两声，低头讷讷，“现下，不也没事了么。”

　　“没事了？”昭华郡主气笑了，“虽说太医保住了三弟妹母女，到底伤了三弟妹的身子，调养到了今日，都没能大安。七丫头更是自出生起便比旁的孩子弱，但凡交节气必会病上一场，几次险些救不过来。你自己拍着心口问问，换做是你，有人这样祸害你的孩子，你可会轻易揭过？”

　　薛蓁还想辩解，昭华郡主脸色一冷，“你若还是狡辩从前的事，也就不必再说什么了。我这里且忙着，就不留你了。”

　　薛蓁忙道：“不不，我不是这个意思。嫂子知道我素来如此，没半分的心眼儿，说话从不过心的。我，我对三哥三嫂也着实愧疚呢，这三年可没少为他们念经祈福。”

　　说着，忙忙地从袖子里掏出一枚平安符来，“二嫂你看，这是我上回上香，给七丫头求来的呢。”

　　“姑母这样的有心，何不将平安符亲自送到三叔三婶跟前去呢？”阿福从昭华郡主身边探出头来，圆溜溜的眼睛看着薛蓁，粉儿认真地说道，“三叔虽严厉方正，三婶却是再厚道不过的人了，知道姑母为七妹妹祈福求平安，怕就会感动了呢。”

　　然后，便看到薛蓁脸色一僵，阿福就明白了。脑袋上挨了昭华郡主一指头，阿福忙缩回了头。

　　不是她小人之心，一枚平安符而已，上头又没写着名字，可不是随薛蓁怎么说么？

　　按照她对薛蓁的了解，若真实心实意地去给七妹妹求了平安符，薛蓁早就敲锣打鼓地送回来，叫嚷得人尽皆知了。

　　“阿福的话，也不是没有道理的。”昭华郡主端起茶水，慢条斯理地说道，“本就是你与三弟三弟妹之间的纠葛，你不去与苦主赔罪，跑来我这里，又有什么用呢？难不成，想叫我去替你求情？”

　　“二嫂这样说，我无可辩驳。”薛蓁抹着眼泪说道，“只是，纵使我有心给三哥三嫂赔罪，不得进门也是没法子的呀。”

　　她抬起泪迹斑斑的脸来，哀求道，“本来我也不敢轻易惊扰二嫂的，还请二嫂看在我确有心悔过，又着实惦记母亲的心上，就帮衬我这一回吧！”

　　说着往下一溜身，竟然就要给昭华郡主跪下了。

　　幸而，旁边有个丫鬟眼疾手快，扶住了薛蓁。

　　昭华郡主脸色登时冷了下来。

　　她本就是吃软不吃硬的人，生平最厌恶薛蓁这样借着弱势倒逼别人的，冷笑一声，“好歹你也是伯府的夫人，膝窝子别那么软！”

　　正要喝命丫鬟将薛蓁架出去，外面匆匆进来个锦衣少年。

　　“姑母！”

　　却是秦斐。

　　见到秦斐，昭华郡主脸色缓和了些，点了点头，“阿斐怎么来了？”

　　秦斐只看到有个眼生的夫人坐在昭华郡主下首，只以为昭华郡主在待客，便也不多说客套话，视线落在正笑眯眯看着自己的阿福身上，眼眸之中也透出笑意。

　　“听说牡丹园中，金色牡丹开了。正好今日我休沐，便想带表妹一同去赏玩。”

　　昭华郡主诧异，“牡丹园的金牡丹？这都十几年没开过花儿了吧？”

　　“可不是么。长到这么大，我也是头一次听说，街上人都传遍了，不少人都争着往牡丹园去了。”秦斐笑道，“表妹最喜欢这些稀罕的东西，错过了今年，下一次金牡丹开花还不知道什么时候。”

　　“去吧，将阿福看顾仔细了。”昭华郡主摆了摆手，又叮嘱阿福，“你听阿斐的话，不许淘气。”

　　阿福听见秦斐的话已经眉开眼笑了，脆声应了下来，跳到秦斐身边，拉起他的袖子，“表哥，我们走吧！”

　　秦斐对昭华郡主颔首示意，领着阿福走了。

　　“方才厅里那是谁？”坐在了马车上，秦斐才问阿福。

　　“那个啊，就是我姑母，泰安伯夫人。”阿福看看自己的裙摆，“皇后娘娘才赏了新料子，娘正说要给我裁新衣呢，她就来了。”

　　听得泰安伯夫人五个字很是耳熟，秦斐想了一下，“沈明珠的母亲？”

　　阿福点头，“对，就是明珠表姐的亲娘。”

　　说完，扁了扁嘴，“表哥倒还记得明珠表姐啊。”

　　“你忘了前几年，她见你房间收拾得精致，趴在桌子上大哭？”秦斐笑道，“不说还想不起，你一提她的名字，才记起来。不是说，定国公不许泰安伯夫人回薛家来了吗？”

　　马车颠了一下，阿福没留神，往一旁歪去。秦斐眼疾手快，扶住了她。

　　“多谢表哥啊。”阿福坐稳了，将鬓边一缕碎发绕在手指上，将薛蓁到侯府的来意一五一十地告诉了秦斐，“就是大伯父不许她回娘家，这不就求到娘跟前了么。她嘴里说是梦见老太太不大好心里挂念，想回去看看。我倒是觉得，肯定还有别的缘故呢。”

　　秦斐见她明明是个小小的人儿，偏又端着张仿佛深思熟虑的模样来，便觉得有趣，“不管她打着什么主意，姑母总不会如她的意。”

　　因沈明珠，他对泰安伯府再无好感。一想到沈明珠曾在阿福跟前趾高气扬，秦斐便恨不能立时一刀子结果了她。

　　“妙妙，沈家那一门都不是好人，你离着他们远一些。”

　　感觉到秦斐对沈家的敌意，阿福不明所以，但还是开口替沈明程辩解了一句，“明程表哥倒是与姑母他们都不同，很上进的。”

　　“沈明程？”秦斐眼睛眯了起来。阿福不提，他都快忘了这人。沈明程大约是泰安伯府中唯一一个有良知的人了，他还记得前世阿福死后，沈明程怒斥沈明珠，最后决然离开了京城。

　　“他倒也能算个人才。”听见阿福夸沈明程，秦斐有些吃味儿。

　　阿福恍若未觉，“那是啊，明程表哥投军才多久，就搏到了如今的职位呢。只是，跟表哥比起来，还是有些差距的！”

　　她伸了个大拇指对秦斐比了比，“论起少年英才，谁还能比得过表哥？”

　　秦斐的嘴角扬起，曲起了指头敲在阿福额头上，“真会说话。”