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　　第二天一早，鹿家的餐厅，原本约好的早餐只有三个人到场：维迦、乌苏拉，还有昼。

　　斯兰族长好不容易能睡在柔软的床上，此刻睡得正香，维迦和乌苏拉轮番去叫了好几遍，一点儿醒的意思都没有，也就放弃了。女佣松子准备好早餐后，就回隔壁的小房间照看自己的孩子了。

　　至于每天都按时来蹭饭的黎，昼说他睡得太香，不忍心把人叫醒，用完餐之后会给他带一些回去。乌苏拉没察觉什么异样，拉着昼絮絮叨叨说了很多话，两人很快热络起来。昼要走的时候，还给他打包好了很多食材。

　　只有维迦嘴角抽搐瞳孔颤动，在昼道完谢离开之后仍然紧盯着他的背影研究他走路的姿势，没多久就得出让他万分震惊的结论：黎居然是下面的！

　　乌苏拉无法理解哥哥的惊讶，因为她早就知道了。

　　在昼喂黎吃完最后一口早餐后，黎突然指了指昼心脏上的伤疤，问道：“这是怎么伤的？”

　　那个伤疤是一个“X”的形状，有一道伤疤新一些，是千殇鞭贯穿时留下的痕迹，另一道被覆压在下面，痕迹已经相对较浅，应该是很久之前留下的伤痕。

　　黎想知道除了千殇鞭以外，是什么样的伤疤连初生之水都无法消除，他的手指在那道浅浅的痕迹上来回摩挲，“我原来怎么没发现。”

　　“我就是怕被你发现，用魔法遮盖住了。”昼拿手帕替黎擦了擦嘴。

　　黎知道，这一定就是此前霜月用星曜石，也就是原初结晶替昼治疗的伤疤，而昼小时候并不害怕与人交往，在莱卡和苏威尔都城的巴洛广场却都表现出害怕人群聚集的迹象，黎猜想大概是那次受伤的经历给他留下了什么阴影。

　　他不想操之过急，坐着床上看着昼收拾餐具，也不催促，就那样静静地看着他。

　　爱人的视线和窗外的阳光都恰到好处，昼突然觉得那段经年折磨他的、于梦魇中无数次重现的回忆不再那么可怕了。在阳光下握着他的手，好像就能抚平心中的波澜。

　　“现在想来也没什么大不了了，那已经是好多年前的事了……”

　　这道伤的来历并没有多特别，他是因救一个凡人而受的伤，很多魔法师都曾因这个理由负伤。那是昼刚刚晋升为蓝戒魔法师时发生的事，那时他才二十出头，在同等级的魔法师中稍显稚嫩。

　　为了方便魔法师之间相互交流切磋技艺，魔法师协会会定期向大众开放角斗广场，邀请不同等级、不同派系的魔法师共同参加。除了在校生和最低等级的绿戒魔法师，几乎所有魔法师都会收到邀请函。

　　角斗广场设在王都郊外的森林，虽然凡人并不在受邀之列，但每次开放决斗广场时都会有以王室贵族为首的凡人挤进来参观，他们甚至为此修建了观赏台。魔法师协会默许了这种行为，为了保证参观者的安全，会派出执行人在战斗区域提前布置好凡人无法进入的结界。

　　此外，为了增添活动的趣味性和参与者的积极性，协会还会在战斗区域投放阶级不高的魔物，击败魔物的魔法师会获得额外的奖励。这种需要抛头露面的活动一般都只有白魔法师会去参加，但那年猎杀魔物的奖励是花棉树的果实，这是一种对保养皮肤有奇异功效的果实，在黑市上炒出了极高的价格。

　　所以，尽管那一年的负责人是霜月不想面对的赤晖，他还是带着昼参加了，并给他下达了一定要拿到花棉树果实的命令。

　　为了方便观众和大部分参与者，战斗区域只在白天开放。尽管黑魔法师有魔法袍的保护，在阳光下战斗还是有诸多不便之处，尤其是共同参与者之中还有几个坏心眼的白魔法师。

　　想要得到花棉树果实的可不止霜月一人，一只中级魔物身边往往会聚集许多魔法师，昼在林中四处徘徊，总算找到一个大家都没发现的魔物——那东西会根据环境改变自己的颜色，且移动速度极快。

　　昼一路追逐着它，来到了战斗区的边缘，观赏台的下面。

　　四周再无遮蔽物，昼才看清那是个身形类似于猿猴的生物，身上覆盖着可以随意改变颜色的长毛，脸上亦长满毛发，只看得到一双发红的眼睛，长臂上长一对骇人的利爪。这东西的看起来比刚才见过的中级魔物都要厉害，击杀一个应该就能完成任务，昼决定在没被别的魔法师发现之前速战速决。

　　可他在战斗中发现，这东西远比看上去难对付，它迅捷无比，像鱼一样滑，还有越战越强的趋势。当昼感受到自己的体力逐渐衰减的时候，才意识到这东西绝不仅仅是中级——它在战斗时源源不断地从昼身上汲取着力量。

　　那东西伸长利爪朝昼快速扑过来，昼已来不及捡起断成两截的魔法杖抵挡，只能险险躲过，却听到观赏台上人们发出恐惧的尖叫。

　　原本应该隔绝凡人的结界，因昼的闪躲，被快速冲过来的魔物撞开了一个口子。随后，那怪物的毛发变换颜色，竟然在众人眼皮子底下消失了。它再次显形时，是在观赏台之上，它一只手拎着一个瑟瑟发抖的少女，利爪正刺向她的心脏。

　　昼来不及思考，闪身挡在少女前面，利爪刺进了他的胸膛。

　　最快赶来的赤晖和魔物缠斗起来，昼和那少女一起倒在看台上。围拢过来的人们很快救起了被吓晕过去的少女，那好像是某位贵族家的小姐，侍从检查了她的身体，发现她并没有受伤，只是衣裙被黑魔法师的血弄得破烂不堪。

　　霜月姗姗来迟的时候就看到浑身是血的昼被人群围拢在中间，他已经奄奄一息了，周围人的指责却从未间断——

　　“你刚才为什么要躲开呢？你不躲开的话小姐也不会出事！”

　　“没有能力就不要来角斗广场，我花钱可不是为了看你这种肮脏的东西的。”

　　“真是丑陋的生物啊，为了自己的性命居然将无辜的女孩置于危险之中。”

　　“还学白魔法师救人，你的血都把小姐的裙子弄脏了！”

　　“没用的家伙，以赤晖大人为目标好好努力吧——算了，你这辈子也不可能有那么美丽的姿态了。”

　　……

　　昼的心脏被开了一个大洞，意识本不清醒，可那些话却一字不漏的灌进他耳中。