第四章2

　　傍晚，我带着长工和嫁妆箱子回到位于滁州城北的牛尾巷。

　　我阿耶得了消息，早早便在巷口张望，见他面容沟壑，霜雪满头，枯朽的身子在风中不住打着寒颤，我不由得满心羞惭：阿耶，女儿不孝，给您丢脸了。

　　对此，我阿耶唯有长长一声太息。

　　两名长工帮我将箱子抬进出嫁前的闺房，房中一应布置如常，窗前一面明镜，微染尘埃。

　　我揽镜自照，却惊见脖子上一圈深深红痕！

　　是耶，非耶？

　　真耶？幻耶？

　　只是不知，这到底是我自己无意中挠的，还是梦中吊在那树下……

　　来不及多想，我到柜中翻出一个羊皮围脖将将挡住伤处，便换了一身短衣去店里做活。

　　距巷口不远的一爿菽饼店子，便是我们父女二人的生计，此刻门口堆满了热气腾腾的滚烫菽豆，而我阿耶正弯腰在盆前翻搅，脊背躬曲，单薄如一把残弓。

　　哀哀父母,生我劬劳……

　　我鼻尖酸涩，忙蹲到他身旁帮忙。

　　不知何时，云中落下酥雨，前方鸣声清越，缓缓行来一辆银顶垂纬马车。

　　这车装饰豪奢，精美异常，前后随扈众多，迤逦足有百米。

　　香风数里，丝竹靡靡。

　　路旁早已挤满了围观的庶人，我忙累了，便驻足门口休息，那车里忽然走下一名中年人，面白无须，声音尖利。

　　请问女郎，瞿家往哪里走？

　　瞿氏主家居于城东，旁支居于城西。

　　多谢。

　　那人道了谢，便施施然回去车列。

　　天有微雨，越发凄寒。

　　我呆呆地注目那远去的车列良久，直到冷雨打湿了衣襟，一连打了数个喷嚏，才急忙往回走。

　　身后，几名庶人低声议论，仿佛在惧怕着什么。

　　那便是文昭县主车驾？公主出行也不过如此了！

　　不过是贵妃侄女，好大派头……

　　嘘！这也敢说，你们不要命了！

　　第五章

　　入夜，我见老父连连打盹，便让他回家，他却摇头：怪只怪你嫁妆微薄，才叫瞿家看你不起，我这店子多开一会，就多点钱帛……

　　我不听他唠叨，强行让阿二送他回家，只带着一个伙计阿大继续看店。

　　夜渐渐深了。

　　我去灶上煮了一锅水引，正端在桌边吃着，便见对面长街踽踽行来一瘦长人影。

　　这人很奇怪，兜头包着一张脏兮兮的布巾，拖着条腿，高高低低地站着，也不说话，就直勾勾地盯着我碗里晃动的面汤看。

　　我和阿耶开着这样的店子，穷困潦倒的人见得不少，见他盯着面汤不说话，便去灶上盛了稠稠的一大碗，端到对方鼻子底下：拿去。

　　只有一碗，吃完便走吧。

　　那人一双幽凉的眸子不作声地盯着我，直盯得我脊背发寒。

　　不过，他到底是接下了。

　　连声谢也未说，便端着碗窸窸窣窣地吃起来。

　　我喝完面汤，正要招呼阿大关店，就见门口又来了人。

　　还是不久前在街上见过的。

　　此人一身缁衣，站在廊下仿佛融入了黑暗，他直直地打量我许久，忽地嘴唇翕动，声音尖细。

　　如此佳人，委实可惜。

　　可惜，可惜什么？

　　见他行为怪异，阿大朝我使了个颜色，便主动上前招呼：客人，是否要买菽饼？

　　见他挡在中间，那人忽然抽出一把短匕，当胸便是一刺！

　　只听一声惨叫，阿大应声而仆！

　　事发突然，我惊骇大叫：你，你是何人？！

　　送你走的人。

　　对方说着，自袖中掏出一卷白绫：只怪你命不好，谁叫你活着，惹得小君不快呢。

　　见他手执绫布越走越近，我脖子上的伤口再一次剧痛起来，只能捂着脖颈后退：别，别过来……

　　我徒劳将手头的汤勺、陶碗、筷子丢过去，却只换来对方漫不经心的嘲弄：放心，奴婢会给你留个全尸的……

　　话音未落，他身后忽然出现一道高大的黑影！

　　白光一闪，几乎在同时，面前人的脖颈处出现了一道蔓延的红线。

　　一刀枭首！

　　因为去势太急，那头颅甚至直接抛到了灶锅里！

　　目睹全程的我，早已吓得跌坐在地！

　　此际，我眼睁睁地看着那头脸俱裹着破布的怪人收起阔刀，一对深幽眼睛隐在黑暗中，如某种冷血兽类冰冷的双瞳。

　　一饭之恩，我已还了。

　　第六章

　　深夜寂寂，长刀滴血。

　　那人正收刀入鞘，忽然便闷哼一声，身形踉跄。

　　我颤声问：义、义士，你如何了？

　　他见我欲上前，厉喝一声：别过来！

　　我不敢触他霉头，只远远缩在灶下，只是他身形摇摆，步履踽踽，还没走上几步，便一头栽倒在泥水里！

　　义士？！

　　我强忍恐惧，上前拨开了那张肮脏的面巾，将手伸到对方鼻下试探，却发现走息如游丝，显然奄奄一息，行将濒死。

　　不远处，阿大早已是凉透了。

　　万万没想到，不到一盏香的时间，我便要收上几个人的尸，一时有些恍惚。

　　再看灶上，一颗头颅尚在热汤里沉浮，我渐渐反应过来，咬牙将那颗头捞出，灶中血水泼入草丛，这之后又将两具沉重的尸体拖到店子深处，用稻草掩盖。

　　做完这一切后，我定了定心神，吹熄灯火，将大门帘幕放下，仿佛一切都没有发生过。