第七十一章

  江小桃原以为,他们想见到徽州刺史得费不少功夫。

  谁料二人刚寻了间客栈打算住下,租金才交到掌柜手上,便被一群突然出现的官差团团围住。

  “敢问两位可是李大贵、李二花?”为首者一双锐眼如鹰,虽是问话,语气却十分肯定,似乎确信他们不会反驳。

  而事实上,江小桃和赵平生确实不敢说不是,他们的路引上就是这两个名字,如果现在矢口否认,可不同等于自己承认做假证?

  那可是要下大牢的,在把东西交付魏大人前他们已经经不起再三折腾了。

  她与他对视一眼,点了点头,压下心头的忐忑:“是。”

  “官爷,我们兄妹二人今日刚来倚南,也没犯什么事,不知您寻我们是为了……?”赵平生陪着笑试探道。

  官差侧身让出一条路,“我家大人已等候二位多时,还请二位随我等走一趟。”

  江小桃狐疑更甚,他们初入此地,半个熟人也无,从哪冒出来的大官等候他们多时?

  这时,她听赵平生又问:“我们兄妹二人不曾识得哪个官老爷,不知官爷口中‘大人’是谁?”

  官差看样子并不想和他们多作解释,只道:“你们去了便知。”

  于是两人被迫离开了客栈,视线相撞间尽是不安。直到他们被带到一座奢华大气的宅院前,抬头一看牌匾,上面赫然刻着三个大字“刺史府”!

  莫不是要见他们的大人就是他们正在找的徽州刺史?

  世上有这么巧的事?

  江小桃一怔,下意识去看赵平生,对方剑眉微拢,不知想到了什么,忽然扬唇一笑,朝她露出小虎牙儿:“……说不定,还真是熟人呢。”

  她品味着他的话,刹那间想到一个人。

  ——他们在惠方县救下的那个叫花子,他就曾说过他是徽州刺史魏如海。

  可……这怎么可能呢?

  一州刺史如何会混到那个地步?

  她摇了摇头,觉得好笑,只道是自己脑子抽了,才什么都敢想。

  可当他们被人带进眼前这五进的宅院,七拐八拐的送到一间书房,瞧见桌案前那腿缠绑带,身形十分熟悉的男人时,顿时又陷入深深的自我怀疑中。

  “大人,人已带到,不知可是您要寻的人?”带他们进来的官差朝房中的华服男人躬身说话,一派敬重。

  “就是他们。”魏如海的视线在三人身上转了一圈,最终定格在官差身上:“你先出去守着,莫让外人靠近此处。”

  “是。”官差应声离开。

  他又指了指空余的座位,朝剩下的两个人说:“两位,随便坐吧,与我还有什么好客气的。”

  江小桃木着脸:噢,还真是那个叫花子。

  魏如海还顶着叫花子身份的时候,脸上脏得看不清原本样貌,江小桃没见过他的真容,赵平生却是见过的,在那天晚上魏如海沐浴之后。

  所以自打进门起他便一脸生无可恋,虽然早就有此猜想,但真的见到人还是不太想相信。

  毕竟他们曾经对这位大人的所作所为可称不上友好,“您真的是徽州刺史?”他不死心地追问。

  魏如海挑了挑眉:“怎么,你们都进了本官的刺史府,还不相信本官的身份?”

  造孽了不是。

  赵平生正想着要不要江小桃给对方磕几个头以示歉意,却听身旁的人“碰”地跪了下去,“大人!”

  他迅速跟着跪下,“大人明鉴!我二人并非刻意对大人不敬,实乃不知大人身份,还请大人恕罪!”

  江小桃歪头看来,“……”

  她本想直接同魏大人说滁州的事,被他这么搅合,看来还得先自我悔过一下?

  魏如海嘴角一抽,头疼道:“起来!起来!本官又非是非不分之辈,再者你们于本官有救命之恩,如此跪来跪去,当本官什么人?”

  赵平生松了口气,没急着起身,见江小桃还没有起来的意思,便继续陪她一起跪着。

  江小桃:“魏大人,民女有要事相……”

  “有什么事起来再说。”魏如海正色道:“本官寻你们过来,便是要为你们做主。”

  知道他们身有冤,屈跋山涉水地来倚南找他,他才在昨日回城后特意吩咐守城的官吏随时注意他们是否来了倚南,有他们的踪迹便即刻上报刺史府。

  “多谢大人。”江小桃脸色沉重的掏出从未离身的竹筒,递了过去。

  “民女乃滁州人氏,本不该跑到徽州伸冤,只是滁州境内如今官匪勾结,恶官匪徒比比皆是,民女实在状告无门。”

  魏如海拿着竹筒的手一顿,神色凝重,审视的视线骤然落在她身上,一字一句:“官匪勾结?”

  江小桃目光无畏的与他对视,将自己的所见所闻一一如实道来,末了指向那管竹筒。

  “里面有阿琼姑娘所写的状纸,还有她所知的官匪名册。此次他们在滁州抓到的姑娘将会压往温州贩卖,大人若是不信民女所言,可先派人前往温州将费伍等人捉拿归案,届时便可知民女所言真假。”

  自然,她有私心在内,她想让他先去温州解救那群无辜的姑娘,可也正如她所说,只要费伍等人归案,滁州那些肮脏事害怕牵扯不出来?

  魏如海打开竹筒,看着薄薄几页纸上骇人听闻的辛密事,与那刺眼的“江□□”“费伍”二名,霎时间目色沉沉,脸黑如墨。

  江□□,滁州刺史,而上次他抓获的那批人贩子便是从滁州来,要自徽州去往温州。

  他们绑的那群姑娘中有人说曾过,她是自一名为费伍的匪人手中分到这几个人手上运送的!

  单凭这两点,他已经信了江小桃话中七八分。

  “你放心,该救的人本官义不容辞,至于滁州官匪勾结一事,兹事体大,本官会令人快马加鞭上报圣上,该如何处置,圣上自有定夺。”

  滁州毕竟不是他管辖之地,江□□与他同级,又是二皇子舅父,若无圣意,他无权查处他。

  当今圣上乃是一代明君,品贤明政,不论真假定会派人来查个明白!

  “此事事关重大,本官需与其他官员从长计议,你们一路奔波,想必正是劳累,就先下去歇着吧,有事本官再叫你们。”

  说着,他便唤来门外的官差,郑重道:“他们是本官的救命恩人。“江小桃原以为他想嘱咐人照料好他们,赵平生和进门的官差也是这样想。

  谁想他话锋一转,竟然说:“你且让人腾出一间狱房,扫洗干净,将他们二人押送进去,着人看好,莫要委屈了他们。”

  “!!!”

  您老人家在说什么?

  官差一脸懵圈:“狱、狱房?”

  魏如海看着江小桃二人,微笑道:“律法不可违,你二人假办路引,本官暂时没功夫治你们的罪,只能先关着了。不过放心,看在救命之恩的份上,本官不会让你们受委屈的。”

  江小桃、赵平生:“……”

  都把人下大牢了,还能怎么不委屈他们?

  几人出去之后,魏如海很快便召集心腹手下商量此事。

  他端坐上首,面容威严,道:“滁州那边如今已是一滩浑水,江□□的手只怕也暗中伸到徽州来了。”

  惠方县的县令虽贪些小财,却是个胆小怕事且蠢钝的,听闻他遇刺失踪,吓得差点背过气去,封城寻人也只想将他找出来好生解释一番。

  这是他的贴身护卫逃出惠方县,找到他之后说的。封城那几日护卫找不到他,便一直跟踪惠方县令,从而知道那县令从头到尾做过什么,没做过什么。

  刺杀自己的人不过想阻止他追根究底查那伙人贩子,而县令既然不是江□□的人,那只能说明徽州另有江□□的探子。

  下首有人冷笑:“圣上向来看重太子,眼见太子殿下地位越发稳固,二皇子一脉是坐不住了。近年来朝中重臣每设宴席,二皇子常投其所好送之珍品玩物,哪一样不是价值连城?我还想着他那皇子府的库房只怕已经空如一洗,却原来有他舅父干的这起勾当,是个不差钱的主。”

  “大人,趁这次机会,咱们可不能放过江□□!是时候该让二皇子认清自己了,咱们太子殿下的位置可不是谁都能觊觎的!”

  “大人,依您看,接下来咱们要做什么?江□□那老狐狸素来精明,信传回京城,圣上定会派人下来,届时若有风声传露……”

  魏如海沉思片刻,道:“先派人去温州埋伏抓住费伍等人,同时使人去滁州盯着开阳县那处私藏女子的宅院,保证好里面所有女子的安全,她们……可都是证人。”

  指证参案官员的证人。

  “这两件事暗中进行,莫要打草惊蛇。再有,派人去惠方县查本官遇刺一事,弄得高调一点,要让所有人都知道本官对在惠方遇刺一事十分气怒,如今一心只为查出刺客,别的事都不放在心上。”

  开阳县的县令公子因一己之私弄丢了个可能知晓内情的人,想来是不敢大声宣扬叫江□□知道的,那只要他这边不露出马脚,江□□便也不会知晓他的事已经败露。

第七十一章

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